Ethos a commencé en 2005 à importer des vêtements en laine d’alpaga : pulls, robes, bonnets, écharpes, guêtres, mitaines…Cette nouvelle collection était un moyen de développer des échanges équitables auprès de petits artisans en Bolivie et de maintenir ainsi la production d’Alpaga en Bolivie.
Le choix de travailler avec la Bolivie était motivé d’une part par la rencontre de Monica Zamora, partenaire et associée dans l’entreprise Ethos ; et d’autre part par la situation économique du pays. En effet , depuis quelques années la production d’alpaga a été mise à mal par une exploitation internationale, qui exporte ces animaux vers le Nord pour tenter d’en extraire une production industrielle toujours plus rentable.
Ces actions mettent en péril l’existence locale des habitants des hauts plateaux qui trouvent leur équilibre culturel et économique, en grande partie grâce à cette production. Pour Ethos, soutenir ces populations est une solution concrète et efficace pour préserver durablement l’existence d’une économie traditionnelle, pour répondre aux besoins des communautés locales et éviter ainsi l’exode vers les plaines.
Originaire d’Amérique du Sud (Pérou et Chili), l’alpaga comme le lama appartiennent à la famille des camélidés. Cet animal très calme, intelligent, curieux et doux vit totalement libre durant une vingtaine d’années, sur les hauts plateaux entre 2 000 et 4 000 mètres d’altitude.
En petits groupes, il mène une existence “écologique” : il mange uniquement de l’herbe et des plantes qu’il coupe sans les déraciner, favorisant ainsi la repousse et de ce fait le renouvellement naturel et régulier de sa nourriture.
Un alpaga fournit environ deux à trois kilos de laine. La tonte est faite 2 fois par an, mais l’alpaga peut garder sa laine pendant deux ou trois ans.
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Nos producteurs
Pour offrir des emplois stables aux tricoteuses des créations Ethos, une ONG a été créée à La Paz : Altiplaneterre. Sa directrice, Monica Zamora, est formée à la gestion d’entreprise et passionnée des techniques de tricotage de la laine. Actuellement, Ethos est le client principal d’Altiplaneterre qui cherche activement d’autres clients pour faire grandir son activité.
Le projet Altiplaneterre
Il a pour objetctifs de :
- Suivre l’ensemble de la filière de la production d’alpaga, de l’élevage des animaux jusqu’à la confection des modèles.
- Obtenir une certification bio pour la laine des alpagas de la région.
- Payer les éleveurs un prix plus élevé pour la laine brute et d’établir dans le village une chaîne de transformation de la laine (nettoyage, cardage, filature, teinture…) pour donner du travail sur place et aider ainsi les habitants à rester chez eux au lieu d’aller chercher du travail en ville.
- Créer de la demande pour dynamiser la production et assurer des emplois fixes tout au long de l’année.
- Payer des salaires au moins 25% supérieurs aux tarifs locaux pour toute la chaîne
- Ouvrir une crèche pour les enfants des tricoteuses.
- Se faire reconnaître par IFAT ou un organisme équivalent pour sa démarche de Commerce Equitable.
Concrètement :
L’atelier Altiplaneterre emploi 6 personnes (une 20aine d’autres personnes travaillent ponctuellement sur les collections Ethos).
Le salaire de l’atelier est souvent la seule ressource de la famille même si certaines vendent également sur le marché le dimanche en complément.
La collection alpaga est saisonnière, mais nous faisons en sorte de les employer toute l’année afin de leur garantir un salaire mensuel régulier.
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Vous avez dit Alpaga?
Malgré la délicatesse de ces mailles, l’alpaga est très solide et dure des années et des années. Des vêtements tressés en alpaga ont été récemment découverts dans des ruines au Pérou, datant de plus de 2500 ans !
La laine d’alpaga est brillante, assez similaire aux cheveux dans sa structure physique.
Elle est réputée pour sa fibre très fine, très chaude, et très douce. Elle n'est ni allergène, ni piquante et peut être portée par des peaux sensibles.
Cette fibre naturelle existe dans une palette de couleurs étendue (environ 28) allant du blanc éclatant au noir, passant par toute une gamme de marrons et gris variés. Dans nos collections alpaga, la moitié de nos vêtements ne sont absolument pas teints. Pour le reste, la laine d’alpaga se teint très facilement, ce qui permet d’étendre nos coloris pour une collection haute en couleur !
La plupart des gens connaissent bien la laine, les produits synthétiques, le cashmere. Voici quelques comparatifs :
Alpaga / Laine
L’alpaga est plus doux et moins irritant.
L’alpaga reste plus longtemps propre car il est sans lanoline et ne retient pas la poussière.
L’alpaga tient plus chaud : porté à - 20°C, l’alpaga va apporter une chaleur à 10°C contre 0°C avec de la laine.
Alpaga / Synthétiques
L’alpaga absorbe l’humidité du corps; ce que ne font pas les matières synthétiques.
L’alpaga ne prend pas feu et ne fond pas comme les synthétiques
L’alpaga ne produit pas d’électricité statique, contrairement aux synthétiques.
Alpaca / Cachemire
L’alpaga a un degré d’isolation thermique supérieur, ce qui le rend plus chaud pour la même quantité.
